作为遗传物质所必须具备的特点

作为遗传物质至少要具备以下4个特点：

1. 在细胞生长和繁殖的过程中能够精确地自我复制，使得前后代具有一定的连续性；

2. 能够指导蛋白质的合成，从而控制生物体的性状和新陈代谢的过程；

3. 具有储存大量遗传信息的潜在能力；

4. 结构比较稳定，但在特殊情况下又能发生突变，而且突变以后还能继续复制，并能遗传给后代。

组成蛋白质的氨基酸有21种。由于氨基酸的种类和数量不同,排列顺序不同，可以组成无数种蛋白质，这一点符合上述的第三个特点。蛋白质（特别是酶）能够控制生物体的性状和代谢，这一点符合第二个特点。但是蛋白质不能进行自我复制，而且它在染色体中的含量往往是不固定的，分子结构也不稳定；它也不能遗传给后代，所以蛋白质不可能是遗传物质。

科学研究已经充分证明，核酸具备上述4个特点，所以核酸才是生物体的遗传物质。核酸又分为脱氧核糖核酸（DNA ）和核糖核酸（RNA）。绝大多数生物体的遗传物质是DNA，有些病毒的遗传物质是RNA。